 IF, LIKE ME, YOU ALWAYS WANT to keep pace with new developments and insights, you run a big risk: the risk of 'overeating' knowledge without properly digesting it. Especially in times of lockdown, this risk of 'binge learning' is serious. After all, you have (or had) more time to broaden your horizons. Or maybe you are the kind of person who always has a large stack of books and articles waiting on your desk or desktop? In any case, taking in all that knowledge without properly digesting it is a bit of a waste. You're actually skipping two steps:
This second step is more difficult, requires much more discipline, than reading one article after the other and feeling like you're getting smarter by the minute. It leads to a sugar rush that may feel nice for a bit, but ultimately does not provide any nutrition. My advice would be: take a critical look at that stack of articles and books. Do you read them to 'stay informed' (almost impossible) or do you read them to improve your working method? In the latter case:
As you can see, these goals provide a clear framework, but above all: a clear end point to your research. It's the equivalent of making your plate a bit smaller so you don't overeat. Enjoy!  ‘BOEK UITGEVEN IN EIGEN BEHEER.’ ‘Zelf je boek uitgeven.’ ‘Wat doet een uitgeverij.’ Er zijn honderden blogs over dit onderwerp, en ze leiden allemaal naar mensen die in meer of mindere mate experts zijn op hun gebied. Ja, ze kunnen een mooi boek voor je maken, daar twijfel ik niet aan. Wat uitgeverijen wel doen is makkelijk te vertellen:
En dan... is het klaar. Wat uitgeverijen namelijk niet doen is:
Over deze zaken gaat dit stuk. Het businessmodel van de uitgever Op zich is dit geen geheim, maar het is zo dat weinig mensen in de uitgeverij de zelfreflectie hebben om te zien wat nu hun echte businessmodel is. Ze maken en verkopen boeken. Punt. Hoe verdienen ze hun geld? Zoveel mogelijk boeken maken, uitgeven en hopen dat er een paar goed gaan lopen. Je zou denken dat ze al hun kindjes evenzeer proberen te verkopen en te pushen, maar niks is minder waar. Als je een ‘zelfpublicatie-uitgever’ treft, betaal je zelf voor alle kosten, ze leveren een dienst en daarmee is de kous af. Ga je naar een traditionele uitgever, dan doen zij wel de eerste investering, maar na een week of twee zijn ze klaar met de promotie en komen er weer andere boeken die ze even moeten hypen. Wat niet meteen wortel schiet, laten ze liggen op het land. Dit bedrijfsmodel heet ook wel ‘throw it to the wall and see if it sticks’, en is al zo oud als de boekdrukkunst. Een paar sellers maken de verloren investeringen van de rest goed. Uitgevers denken dus in producten – fysieke boeken – en zetten er zoveel mogelijk in de etalage. Wie weet komt er iemand op af. Die paar uitgevers die het anders probeerden, kwamen toch weer terug op deze wetmatigheid. Het heeft onder meer te maken met de strenge regels ter bescherming van de boekhandel, maar ook met het onvermogen (of de onwilligheid) om echt serieuze marketing en promotie te doen voor al hun titels. Dat budget is er gewoon niet, ze verkopen immers producten. Met een enkele uitgever kun je afspraken maken over wat jij dan zelf investeert in marketing en promotie, maar doorgaans zijn ze niet happig op jouw voorstellen om mee te investeren. Huh? Tja, als je administratie is ingericht op producten maken en verkopen, dan is alle financiële verkeer dat daar niet direct aan gelieerd is, lastig te verwerken. Ter verdediging van de uitgeverij moet ik zeggen dat marketing en promotie ook domweg erg moeilijk is. Boeken – en zeker businessboeken – hebben weinig nieuwswaarde, je krijgt er niet makkelijk aandacht voor. Recensies verschijnen bijna nergens meer, weggeef- en prijsacties zijn aan scherpe regels gebonden. Voor marketing en verkoop ontbreekt vaak de mankracht: uitgevers werken met een minimaal team en een grote groep freelancers, die doorgaans alweer alleen aan maakkant betrokken zijn. Kosten en winsten Een boek maken (redigeren, zetten, omslagontwerp, drukken) kost ergens tussen de 6000 en 12000 euro. Voor de opslag, distributie en handling is elke uitgever in Nederland afhankelijk van monopolist Centraal Boekhuis, die best hoge kosten rekent. Als een boek in de winkel 30 euro kost en je hebt er duizend gedrukt, zou je best een aardige marge verwachten. Wat veel mensen echter niet weten, is dat de boekhandel (ook bol en managementboek) bijna 50% van de kostprijs achterhoudt. Er is dus van die 30 euro maar 15 of 16 te verdelen voor de uitgever, de drukker, en de auteur (de vaste kosten van redactie, zetwerk en omslag drukken alleen op de eerste oplage). Of laten we zeggen 13, als je alle handling van CB eraf trekt. O ja, er is ook nog BTW, die is voor boeken 9% (voor notitie- en schetsboeken en kalenders is het 21%). Van die 30 euro houd je in feite maar 11 euro over om te verdelen. Nu wordt het leuk, want dan heb nog altijd 5,50 als auteur, denk je dan. Maar nee, de uitgever heeft een stel mensen in dienst, een pand en, zoals hierboven gemeld, zeer magere marges omdat de meeste boeken het niet zo goed doen. En alle vaste kosten voor de eerste druk zijn voor de uitgever. Daarom krijg je als auteur meestal maar 10% of 12% royalty over je boeken – dat is 10% over de netto prijs (de 11 euro uit het rekenvoorbeeld hierboven). Anderhalve euro per boek, zoiets. Ja, dat is weinig – te weinig – zeker gezien het feit dat de meeste businessauteurs zelf hun beste verkoopkanaal zijn. Sommige uitgevers roepen vol overtuiging dat hogere marges bieden, 50/50! – maar meestal is de adder onder het gras dat ze dan ook aan het begin van de rit een halve investering van jou willen. Een boek? Ja natuurlijk meneer Wat een uitgever ook bijna nooit zal doen, is de vraag stellen of het wel echt een boek is wat je nu moet gaan maken. Jij gaat naar een uitgever, vraagt of ze een boek willen maken, en dan zeggen ze ja of nee. Net als bij de bakker: halfje wit of bruin? Ik heb ook krentenbollen. Punt. Beter zou het zijn als uitgevers iets meer tijd voor je namen en de volgende vragen met je bespraken:
Dit zijn allemaal vragen die jou echt verder helpen, maar het zijn geen vragen die de boekenbakker aan je stelt. Die denkt alleen in producten, en hij denkt – terecht – aan zijn eigen marges. Ik ben in dit stuk redelijk hard over de uitgeverij, mijn oude werkgever, maar het zit me al een tijd dwars dat bovenstaande punten blijven spelen. Jij als ondernemer hebt gedachten over marketing, en over de rol die een boek daarin kan spelen. Een uitgever zou meer moeten zien dan alleen jouw boek als verkoopbaar product, en heeft in feite de expertise in huis om alle punten hierboven te behandelen. Gebrek aan tijd, tunnelvisie of bangigheid verhinderen dit. Onnodig, en niet in jouw voordeel. Wil je meer weten over deze zaken? Met name als je geïnteresseerd bent in ‘het grotere plaatje’ ben je van harte welkom bij Monday 9:15.  WAT MAG JE VAN EEN GOEDE SCHRIJFCOACH verwachten? Als je als ondernemer of zakelijk leider een businessboek wilt gaan schrijven is één ding duidelijk: het gaat je een hoop tijd kosten. En die tijd besteed je niet aan acquisitie, strategie en al die andere zaken die veel directer impact op je bedrijfsresultaat hebben. Heb je dus besloten dat het schrijven van een boek een goeie marketinginvestering is, dan wil je maximaal resultaat voor een minimale inspanning. Dat is het belangrijkste wat je van een schrijfcoach mag verwachten: hij of zij moet het proces efficiënt maken -- en liefst ook prettig, gezien het feit dat je zaterdag- en zondagochtend, als de kids nog uitslapen, al aan het tikken zult zijn. Schrijven is eenzaam werk. (Ja, je kunt een boek met meerdere mensen schrijven, en dat is een stuk leuker. Ook is de tijdsinvestering per persoon een stuk minder. De schrijfcoach heeft dan als taak dat iedereen op tijd levert, op niveau levert, en dat de overall structuur van het boek gewaarborgd is.) Wat je daarbij mag verwachten, is dat een schrijfcoach je in de gesprekken wijst op onvolkomenheden in je bedrijfsideologie en strategie. Het klinkt misschien gek zo, maar ik heb van meerdere auteurs gehoord dat het schrijven van een boek ze heeft gewezen op de precieze waarde van hun gedachtegoed. Dat helder opschrijven, met een blik op de wensen van de ontvanger (prospects, klanten).... Dat levert veel nieuwe inzichten op. Een goede coach haalt die naar boven. (Ik werkte ooit aan een boek dat inderdaad door een aantal mensen in een bedrijf werd geschreven. Ze hebben eindeloos gediscussieerd over wat nu precies hun werkwijze en toegevoegde waarde was. Achteraf was dát de grootste winst: een hernieuwd zicht op en vertrouwen in hun uniciteit, een verbetering en verdieping van hun aanpak. Daar kon geen boekverkoop tegenop!) Een businessboek schrijven gaat je dus helpen op allerlei niveaus.
Een goede schrijfcoach heeft die brede blik en gaat verder dan zinsstructuur, kopjes en taalgebruik. Niet veel mensen kunnen dat. Monday 9:15 gelukkig wel.  WE ZIJN IN NEDERLAND HEEL INTERNATIONAAL georiënteerd, en staan boven in de lijst met landen waarin goed Engels gesproken wordt. Onze universiteiten en hogescholen doen alle communicatie in het Engels, en op veel internationale bedrijven is alle interne communicatie ook al in het Engels. Logisch dus dat je je businessboek (ook) in het Engels wilt uitgeven. Afhankelijk van je precieze publiek zul je met een Engelstalig boek een groot aantal prospects en klanten kunnen bereiken, hier in Nederland maar ook wereldwijd. Nederlandse uitgevers kunnen je hiermee niet helpen. Hun expertise is het Nederlandse taalgebied (Nederland en Vlaanderen) en daarmee houdt het op. Zowel qua bereik (distributie en promotie) als qua redactionele expertise wagen Nederlandse uitgevers zich, op een doodenkele uitzondering na, niet aan Engelstalige boeken. Een gemiste kans, vind ik. Ten eerste kan er, zoals ik al zei, een redelijk groot publiek in Nederland zelf zijn voor je boek. Ten tweede is er best een kans dat je boek interessant genoeg is voor een buitenlandse uitgever. Maar, er gelden daarbij een aantal randvoorwaarden. Ik bespreek ze hieronder. 1 De thematiek moet uniek en herkenbaar zijn. Zoals je weet is er over van alles in de businesswereld al geschreven -- vooral in Amerika. Je moet dus wel van goeden huize komen om met een origineel onderwerp op originele aanpak te komen. Maar wij Nederlanders staan internationaal bekend om onze praktische inslag, en die is wel degelijk de moeite waard. Daarnaast moet je onderwerp wel herkenbaar zijn, met andere woorden, een boek over bijvoorbeeld geldzaken is lastiger te ‘vertalen’ in landen waarin allerlei financiële regelgeving anders is. Ook culturele verschillen kunnen meespelen, al is zoiets als ‘op z’n Nederlands onderhandelen’ misschien wel juist weer boeiend voor buitenlanders omdát het zo afwijkt van hoe ze het zelf doen. 2 Er moet iemand in het buitenland aanspreekbaar zijn over het boek en het gedachtegoed. Geef jij nooit trainingen of lezingen in het buitenland, of kun je je trainingsmethode niet in licentie geven, dan wordt uitgave in het buitenland ook moeilijk. Boeken worden niet meer verkocht zonder auteur tegenwoordig, dus iemand moet actief meedoen aan promotie en verkoop van het boek ter plaatse. 3 Het boek moet echt goed geschreven zijn. Natuurlijk vinden we allemaal dat we goed in Engels zijn, en al pratend komen we een heel eind... Maar een boek schrijven in een andere dan je moerstaal is geen sinecure. Je taal moet echt 100% kloppen, je denken moet helder zijn, je voorbeelden aansprekend voor een buitenlander, je beeldspraak moet resoneren... Onderschat niet hoe moeilijk het is om het goed te doen. Schrijf ook nooit meteen in het Engels, maar maak je verhaal kloppend en logisch in het Nederlands, en laat het dan vertalen. 4 Je moet een goed proposal maken. Engelse (en andere buitenlandse) uitgeverijen zitten niet echt te wachten op Nederlandse manuscripten. Zorg dus dat je een goed proposal hebt, dat precies aansluit op de wensen en interesses van de uitgever die je wilt benaderen. Meerdere versies van je proposal maken is geen slecht idee. Stuur altijd een paar proefhoofdstukken en een goede inleiding of executive summary mee. Het zal je niet verbazen dat Monday 9:15 je op al deze punten kan helpen. We hebben connecties in Amerika, Engeland, Duitsland maar ook in Scandinavië en Frankrijk, weten de juiste uitgever voor je te vinden en die optimaal te benaderen. Neem contact op als je meer wilt weten! |
pim van tolHead of Operations Archieven
Juli 2020
Categorieën |
RSS-feed